Au lendemain de la spectaculaire qualification de la RDC face au Nigeria, arrachée au terme d’une séance de tirs au but suffocante, une controverse inattendue secoue le camp nigérian. Le sélectionneur des Super Eagles, Éric Chelle, a publiquement mis en cause le comportement d’un membre du staff congolais, l’accusant d’avoir eu recours à des pratiques mystiques au bord du terrain.
« Pendant toute la séance, le gars du Congo faisait du vaudou. À chaque fois. Je ne sais pas si c’était de l’eau ou autre chose, mais il le lançait en l’air », a dénoncé devant le sélectionneur du Nigéria devant les médias, expliquant ainsi la colère qui l’a animé sur le banc. Aucune preuve n’a toutefois été fournie pour appuyer ces accusations, et la délégation congolaise n’a, pour l’heure, émis aucun commentaire.
Sur la pelouse pourtant, rien ne laissait présager une telle polémique. Le Nigeria avait idéalement lancé la rencontre grâce à une frappe précoce de Frank Onyeka. Mais Mechak Elia a rapidement ramené les Léopards à hauteur juste avant la pause, relançant une opposition déjà très engagée.
Le scénario s’est ensuite joué aux tirs au but, où les Super Eagles ont vacillé les premiers : Bassey, Moses Simon et Ajayi ont tour à tour manqué leur tentative. Une série fatale pour le Nigeria, qui manquera ainsi une deuxième Coupe du monde consécutive.
En face, les Congolais ont fait preuve d’un sang-froid remarquable. Leur succès les propulse vers les barrages intercontinentaux de mars, ultime étape avant ce qui pourrait devenir une qualification historique pour le Mondial 2026.
Lionel Kibuluku
