À Tshimbulu, dans le territoire de Dibaya, au Kasaï-Central, un paradoxe inquiétant s’installe : malgré une baisse notable des prix des produits alimentaires, la population ne ressent aucun soulagement. Dans cette ville, la détresse est palpable, nourrie par une crise économique profonde et par l’impaiement prolongé des agents de l’État.
Mardi 25 novembre, au marché Kazebe, plusieurs habitants rencontrés expriment la même frustration. Beaucoup expliquent que la réduction du coût des denrées reste sans effet, la majorité des familles n’ayant plus de revenus pour acheter même le minimum vital. En cause, disent-ils, « l’impaiement généralisé » dans plusieurs secteurs de l’administration publique.
Parmi ces voix, celle de Victorine Ndekenya, mère de famille et épouse d’un enseignant. Rencontrée près du marché, elle témoigne d’une situation devenue intenable :
« Mon époux est enseignant dans une école publique. Nous allons vers le troisième mois sans salaire. Les prix ont certes baissé, mais nous n’avons pas les moyens d’acheter quoi que ce soit. Son salaire est notre seule source de revenus », explique-t-elle, avant d’ajouter :
« Parfois, c’est grâce à mon petit travail de tresse de cheveux que nous survions, mais les clientes viennent de moins en moins. Celles qui arrivent proposent des montants dérisoires, ou demandent à payer plus tard, parce qu’elles aussi n’ont rien. »
Les baisses de prix sont pourtant réelles. Une mesurette de maïs passée récemment de 4 500 à 2 500, voire 2 000 francs congolais ; un bidon d’huile de 5 litres désormais vendu 7 000 FC ; une petite mesurette d’haricots INRA à 1 100 FC. Même tendance pour les produits manufacturés : le litre d’essence, qui se négociait à 6 000 ou 5 000 FC il y a deux semaines, se vend aujourd’hui autour de 3 500 FC.
Mais pour les ménages, la bonne nouvelle n’en est pas une. L’absence de salaire, la rareté de la monnaie en circulation et la paralysie des transactions pèsent lourdement sur la vie quotidienne. Les plaintes s’étendent aussi aux opérateurs économiques locaux, qui voient leurs marchandises s’accumuler, parfois des mois durant, faute de clients.
À Tshimbulu, la chute des prix ne rime plus avec soulagement : elle souligne au contraire la fragilité croissante d’une population prise au piège entre crise économique, pouvoir d’achat en berne et avenir incertain.
Gustave Kabeya
