La Fédération congolaise de football (Fécofa) et le staff des Léopards connaissent désormais l’équation exacte : terminer en tête du Groupe B des éliminatoires africaines ouvre non seulement la voie directe au Mondial 2026, mais surtout l’accès à un pactole financier que la FIFA réserve aux qualifiés.
Selon les projections internes, une première place offrirait à la RDC une qualification automatique et déclencherait immédiatement deux enveloppes majeures : 1,5 million de dollars de fonds de préparation et au minimum 9 millions de dollars au titre de la participation au tournoi mondial. Un total d’au moins 10,5 millions, de quoi remodeler le budget opérationnel de la sélection et donner un bol d’air à une Fécofa en quête de stabilité financière.
Mais le scénario idéal ne laisse aucune marge d’erreur sportive. Dans un groupe serré, la moindre contre-performance renvoie les Léopards dans le chemin de croix des barrages africains. Là, seuls les quatre meilleurs deuxièmes des groupes obtiendront un ticket pour des play-offs extrêmement disputés.
Si la RDC ne termine pas première, la feuille de route devient alors drastique :
- Finir deuxième, donc rester parmi les meilleurs dauphins du continent ;
- Remporter les barrages, ultime sésame avant un second barrage intercontinental aux allures de roulette russe.
En coulisses, le staff technique sait que la différence entre une qualification directe et une double campagne de barrages ne se joue pas uniquement sur le terrain, mais aussi sur les finances : sans la prime FIFA, la préparation serait moins robuste, les regroupements plus courts et les options de stage sensiblement réduites.
Avec un Mondial élargi à 48 équipes, jamais la fenêtre n’a été aussi ouverte pour les Léopards. Mais jamais non plus l’écart n’a été aussi net entre la voie royale… et le parcours du combattant.
Freddy Noël Tshiyoyo/fntv.cd
