Le voyage s’est achevé dans la tragédie.
Au moins une trentaine de personnes ont péri samedi 13 décembre dans le naufrage d’une baleinière sur la rivière Kwango, à hauteur du village de Bolo, dans le territoire de Bagata, au sud-ouest de la République démocratique du Congo. Parmi les victimes figurent plusieurs enseignants en route vers Bandundu-ville pour percevoir leurs salaires.
Selon des sources locales, l’embarcation transportait près d’une centaine de passagers en provenance des villages de Kingukukapayi, Kusu et Fambondo. Elle acheminait également une importante cargaison, composée notamment d’environ 700 sacs de maïs et de manioc.
D’après les premiers témoignages recueillis auprès des rescapés, la baleinière aurait heurté un obstacle avant de chavirer. Une trentaine de personnes ont pu être secourues, tandis que plusieurs autres restent portées disparues, parmi lesquelles des enseignants.
Outre les pertes humaines, le drame a entraîné d’importants dégâts matériels. Toutes les marchandises transportées ainsi que les effets personnels des passagers ont été engloutis par les eaux.
À ce stade, les causes exactes du naufrage n’ont pas encore été officiellement établies. Les opérations de recherche se poursuivent sur la rivière Kwango, en attendant un bilan définitif des autorités locales.
Lionel Kibuluku
