À l’est de la RDC, les lignes ont de nouveau bougé. Les Forces armées congolaises annoncent avoir repris Makobola 1 et 2, au terme d’affrontements violents avec la coalition AFC/M23. Une avancée militaire qui intervient sur fond de pressions diplomatiques accrues autour d’Uvira et ravive les tensions régionale.
Les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) affirment avoir repris, dimanche 28 décembre, le contrôle total des localités de Makobola 1 et Makobola 2, ainsi que de leurs environs, dans la province du Sud-Kivu. Cette zone, située à une trentaine de kilomètres au sud d’Uvira, avait récemment basculé sous l’influence de la coalition rebelle AFC/M23.
Dans un communiqué diffusé sur ses canaux officiels, l’armée congolaise indique que cette reconquête est le résultat d’opérations ciblées menées contre des groupes qu’elle accuse de violer à répétition le cessez-le-feu en vigueur. Les FARDC réitèrent également leurs accusations de soutien apporté à l’AFC/M23 par des éléments des Forces de défense rwandaises (RDF), un point que Kigali continue de contester.
Selon l’état-major, ces opérations s’inscrivent dans une stratégie plus large visant à rétablir l’autorité de l’État, préserver l’intégrité territoriale et renforcer la protection des civils dans une région marquée par des années d’instabilité. Les autorités militaires appellent les populations locales à coopérer avec les forces de sécurité et à rester vigilantes.
Des combats « particulièrement intenses »
S’exprimant la veille sur la chaîne nationale RTNC, le porte-parole des FARDC, le général-major Sylvain Ekenge, avait confirmé la reprise de Makobola à l’issue de combats qu’il a qualifiés de « particulièrement intenses ». Il a fait état de la capture de plusieurs combattants de l’AFC/M23, parmi lesquels figureraient également des militaires rwandais, sans fournir de précisions supplémentaires.
Aucun bilan chiffré n’a été communiqué, mais l’armée reconnaît des pertes humaines de part et d’autre. Et si Makobola est repassée sous contrôle gouvernemental, la situation demeure volatile : des affrontements se poursuivent dans les localités voisines de Katongo et Kabimba, à environ sept kilomètres d’Uvira.
Uvira, au cœur des tensions diplomatiques
La bataille autour d’Uvira dépasse le seul cadre militaire. L’occupation temporaire de cette ville stratégique du Sud-Kivu par la rébellion a suscité de vives réactions au sein de la communauté internationale, ravivant les critiques à l’encontre du Rwanda, régulièrement accusé de soutenir le M23.
Washington a rappelé à Kigali ses engagements pris dans le cadre des accords de Washington, signés par les présidents Félix Tshisekedi et Paul Kagame en présence de dirigeants régionaux et de représentants de l’Union africaine. Sous cette pression, l’AFC/M23 avait annoncé son intention de se retirer d’Uvira, au nom du soutien aux processus de paix. Les États-Unis ont toutefois insisté sur la nécessité d’un retrait effectif des rebelles à au moins 75 kilomètres de la ville.
Sur le terrain comme dans les chancelleries, l’évolution de la situation autour d’Uvira reste suivie de près. La reprise de Makobola par les FARDC constitue un signal fort, mais elle ne suffit pas à dissiper les incertitudes qui continuent de planer sur l’est congolais.
Lionel Kibuluku
