Des silhouettes en treillis, quelques clichés diffusés en ligne, et aussitôt la rumeur enfle. À Kisangani, dans le nord-est de la RDC, des images montrant des militaires français ont suscité interrogations et soupçons sur les réseaux sociaux. Face aux spéculations, l’Ambassade de France en République démocratique du Congo est sortie de sa réserve pour dissiper ce qu’elle présente comme un malentendu.
Dans une mise au point publiée en ligne, la représentation diplomatique affirme que la présence de soldats français s’inscrit dans le cadre d’une coopération militaire bilatérale formelle avec les autorités congolaises.
« Cette présence est une réponse à une demande des autorités congolaises », précise-t-elle, rejetant toute idée d’opération discrète ou non déclarée.
Selon l’ambassade, l’armée française conduit régulièrement des formations en RDC, à la demande du gouvernement, dans le cadre d’accords de coopération classiques. Ces activités, insiste-t-elle, ne relèvent ni d’un déploiement permanent ni d’une mission secrète, mais d’actions ponctuelles de renforcement des capacités.
Cette coopération ne serait pas nouvelle. Des officiers congolais participent régulièrement à des formations spécialisées en France, dans le cadre des échanges militaires entre les deux pays. Le 14 novembre dernier, l’ambassadeur de France en RDC, Rémi Maréchaux, et l’attaché de Défense, le colonel Éric de La Chapelle, ont d’ailleurs assisté à la clôture de deux Détachements d’instruction opérationnelle (DIO) organisés à Kitona, au profit de l’École d’artillerie et de l’École des sous-officiers des Forces armées de la République démocratique du Congo.
Dans un contexte régional marqué par les tensions sécuritaires et la sensibilité extrême des questions de souveraineté, la circulation d’images non contextualisées a suffi à raviver les soupçons. En réaffirmant le caractère officiel et encadré de cette coopération, Paris tente de contenir la polémique et de rappeler que ces formations se déroulent avec l’aval des autorités congolaises.
Reste que cet épisode révèle une défiance persistante autour de toute présence militaire étrangère sur le sol congolais. Plus que la réalité des faits, c’est le déficit d’information et la mémoire des ingérences passées qui alimentent les malentendus.
Lionel Kibuluku
