La République démocratique du Congo est de nouveau confrontée à une alerte sanitaire majeure. Dans la province de l’Ituri, au nord-est du pays, les autorités ont confirmé l’apparition d’un nouveau foyer d’Ebola, alors que 65 décès suspects ont déjà été recensés sur 246 cas signalés dans les zones de santé de Rwampara et Mongwalu.
L’alerte a été déclenchée le 5 mai, après plusieurs signalements de cas suspects. Depuis, l’Institut national de recherche biomédicale (INRB), basé à Kinshasa, a confirmé la présence du virus sur 13 des 20 premiers échantillons analysés. Parmi les patients testés positifs, quatre décès ont été validés en laboratoire.
Les premières analyses orientent les chercheurs vers une souche dite « non-Zaïre », différente de celle à l’origine des précédentes flambées meurtrières enregistrées dans le pays, notamment l’épidémie de 2018-2020 dans l’est de la RDC. Des travaux de séquençage génomique sont en cours afin d’identifier précisément la nature du virus.
Face au risque de propagation, les autorités sanitaires internationales renforcent leur mobilisation. Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) a convoqué une réunion régionale de crise ce vendredi. De son côté, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a activé ses mécanismes d’urgence.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a annoncé le déploiement d’experts et de matériel médical à Bunia, chef-lieu de l’Ituri. L’organisation a également débloqué une enveloppe de 500 000 dollars issue de son Fonds de réserve pour les situations d’urgence afin de soutenir les premières opérations de riposte.
« Après des tests initialement négatifs sur le terrain, des échantillons se sont finalement révélés positifs en laboratoire », a expliqué Tedros Adhanom Ghebreyesus, soulignant les difficultés de diagnostic dans les zones isolées.
Il s’agit du 17e foyer d’Ebola recensé en RDC depuis la découverte du virus en 1976. Cette nouvelle flambée rappelle la vulnérabilité persistante du pays face aux épidémies et les défis liés à la surveillance sanitaire, à la rapidité d’intervention et à la confiance des populations locales.
Lionel Kibuluku
