Recrutements forcés, tortures, exécutions sommaires, enrôlement d’enfants : un rapport explosif de Human Rights Watch accuse l’armée rwandaise et le M23 d’avoir mis en place une véritable machine de guerre contre les populations de l’est de la République démocratique du Congo. Des crimes qui pourraient relever non seulement des crimes de guerre, mais aussi des crimes contre l’humanité.
Pendant que Kigali continue de nier son implication directe dans le conflit qui ravage l’est de la RDC, les révélations de Human Rights Watch viennent fracasser le récit officiel. Dans un rapport publié mercredi, l’organisation internationale décrit une campagne méthodique de recrutement forcé, de détentions arbitraires et de violences extrêmes orchestrée par l’armée rwandaise et le mouvement rebelle M23 entre mi-2024 et décembre 2025.
Selon l’enquête, des milliers de civils et de combattants capturés auraient été contraints de rejoindre les rangs du M23 dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Derrière les lignes de front, un système coercitif se serait installé, transformant des zones entières en réservoirs de recrues forcées pour la rébellion soutenue par Kigali.
Human Rights Watch affirme que le M23, appuyé par des militaires rwandais, administre notamment des camps d’entraînement à Rumangabo et Tshanzu. Dans ces centres, les recrues seraient soumises à des sévices particulièrement brutaux : passages à tabac, tortures, travaux forcés et traitements inhumains.
Certaines victimes n’y auraient pas survécu.
Le rapport évoque également des rafles de grande ampleur, des arrestations arbitraires et l’enrôlement d’enfants soldats, en violation flagrante du droit international humanitaire. Pour l’ONG, l’ampleur et le caractère systématique de ces abus soulèvent la question de leur qualification comme crimes contre l’humanité.
Ces révélations couvrent notamment la période qui suit la prise de Goma par le M23 en janvier 2025. Loin de constituer des actes isolés liés aux combats, les exactions documentées se seraient poursuivies pendant des mois, jusqu’à la fin de l’année, touchant indistinctement civils et prisonniers de guerre.
Mais le rapport ne se contente pas d’accuser Kigali et le M23. Il met également en cause les autorités de Kinshasa pour leur soutien à certains groupes armés locaux accusés, eux aussi, de graves violations des droits humains contre les populations civiles. Une réalité qui illustre l’engrenage de violences et d’impunité dans lequel s’enfonce l’est congolais.
Face à ce constat accablant, Human Rights Watch appelle l’Union africaine, la Communauté d’Afrique de l’Est et les partenaires internationaux de la région à sortir de leur silence et à exercer une pression politique réelle sur le Rwanda.
L’organisation réclame également que les auteurs de ces crimes répondent enfin de leurs actes devant la justice.
Au-delà des batailles diplomatiques et des calculs géopolitiques, le rapport rappelle une réalité souvent reléguée au second plan : dans l’est de la RDC, ce sont des milliers de civils qui continuent de payer le prix d’une guerre où la violence est devenue une méthode de gouvernement et de contrôle des territoires.
Lionel Kibuluku
