Près de trois millions de dollars auraient été décaissés pour un projet de promotion touristique qui n’aurait jamais vu le jour. Contrat résilié sans explication publique, fonds dont la destination resterait inconnue, risque de contentieux international : derrière l’ambitieux projet des « Ambassades mobiles et éphémères du tourisme sportif et culturel », un nouveau dossier soulèverait de sérieuses interrogations sur la gestion des finances publiques au ministère du Tourisme de la République démocratique du Congo.
Selon des révélations relayées par un chroniqueur dans une émission diffusée sur YouTube, le ministère du Tourisme, dirigé par Didier Mazenga, aurait conclu un protocole d’accord avec la société américaine Tikva Services LLC afin de mettre en œuvre un vaste programme de promotion internationale de la RDC à l’occasion de grandes compétitions sportives.
Le projet aurait notamment prévu l’organisation d’événements à Houston, Atlanta et au Mexique, en marge de la Coupe du monde de football. Les objectifs affichés auraient consisté à attirer des investisseurs internationaux, promouvoir les opportunités économiques de la RDC, améliorer l’image du pays à l’étranger et installer des fan zones destinées aux Congolais ne pouvant assister aux rencontres sportives.
Mais ce projet se serait brutalement arrêté avant même son lancement.
D’après les informations rendues publiques, une facture pro forma aurait été validée et près de trois millions de dollars auraient été décaissés le 25 mai. Quelques jours plus tard, le contrat aurait pourtant été résilié unilatéralement, alors que la société américaine attendait, selon ces mêmes informations, le feu vert pour démarrer les activités.
Depuis, aucune communication officielle n’aurait expliqué les raisons de cette résiliation, ni précisé ce qu’il serait advenu des fonds qui auraient déjà été versés. Ce silence alimenterait les interrogations sur la traçabilité de ces ressources publiques et sur les mécanismes de contrôle ayant entouré cette opération.
Plusieurs observateurs redouteraient désormais que Tikva Services LLC, si elle estimait avoir subi un préjudice, engage une procédure contre l’État congolais devant une juridiction internationale. Une telle éventualité pourrait exposer la RDC à un contentieux coûteux et affecter davantage sa crédibilité auprès des partenaires économiques et des investisseurs étrangers.
Au-delà de cette affaire, plusieurs experts du tourisme dénoncent un problème plus structurel. Selon eux, les compétences techniques de l’Office national du tourisme (ONT) auraient été largement marginalisées au profit de décisions prises au sein du cabinet politique du ministre. Ces spécialistes affirment avoir émis des réserves sur le projet des « Ambassades mobiles et éphémères », estimant qu’il ne reposait sur aucune stratégie durable de développement touristique.
À les entendre, le ministère aurait progressivement privilégié une logique de communication événementielle plutôt qu’une politique publique fondée sur l’expertise, la planification et la valorisation des atouts touristiques du pays. Plusieurs d’entre eux considèrent que ce type d’initiative ne peut produire aucun impact significatif sur les arrivées de touristes en RDC.
Ces critiques vont plus loin. Certains experts estiment que le secteur serait aujourd’hui davantage piloté par des considérations politiques que par des impératifs techniques. Ils dénoncent une gouvernance qui aurait transformé le ministère du Tourisme en structure de gestion d’événements, alors que les administrations spécialisées et les services provinciaux seraient progressivement relégués au second plan.
Pour ces professionnels, cette affaire devrait conduire à un audit indépendant du projet, à la publication de l’ensemble des documents contractuels ainsi qu’à un examen détaillé des conditions de décaissement des fonds publics. Ils appellent également à une refonte de la gouvernance du secteur afin que les futurs projets reposent sur une expertise reconnue plutôt que sur des initiatives ponctuelles à forte visibilité médiatique.
Cette polémique intervient alors que les autorités congolaises affichent leur ambition de faire du tourisme un levier de diversification économique et de renforcer l’attractivité internationale de la RDC.
Plusieurs experts rappellent notamment que d’importants financements annoncés par les Émirats arabes unis devraient prioritairement servir à structurer durablement la filière plutôt qu’à financer des opérations de communication dont les retombées restent difficiles à mesurer.
À ce stade, aucune preuve publique ne permet d’établir qu’un détournement de fonds aurait effectivement été commis. En revanche, les zones d’ombre entourant la résiliation du contrat, l’utilisation des fonds qui auraient été décaissés et l’absence d’explications officielles nourrissent un débat qui dépasse désormais le seul ministère du Tourisme et pose, plus largement, la question de la transparence dans la gestion des deniers publics.
Conformément au principe du contradictoire, notre rédaction a sollicité les réactions du ministre du Tourisme, Didier Mazenga, ainsi que de son chargé de communication. À l’heure de la publication de cet article, malgré plusieurs tentatives de contact par téléphone et par écrit, aucune réponse ne nous était parvenue.
