Au Kwilu, les autorités sanitaires doivent déjà faire face à une épidémie de choléra meurtrière, tout en se préparant à un scénario qu’elles espèrent ne jamais voir se produire : l’arrivée du virus Ebola. Aucun cas n’a été signalé dans la province, mais la persistance du choléra rappelle la fragilité du dispositif sanitaire et l’urgence de renforcer la prévention.
Le bilan du choléra est préoccupant. Déclarée au début du mois de juin, lors de la 22ᵉ semaine épidémiologique, l’épidémie n’a cessé de progresser. Entre les semaines 22 et 31, 226 cas positifs et 36 décès ont été enregistrés, soit une létalité proche de 16 %.
Une mortalité élevée qui interroge, dans une province où l’accès aux soins, à l’eau potable et à l’assainissement reste un défi majeur.
Le choléra gagne du terrain
Au départ concentrée dans les zones de santé de Bandundu et Kikongo, l’épidémie s’est étendue à Mokala et Pamu. Ces deux dernières zones constituent désormais les principaux foyers d’inquiétude.
Selon les données sanitaires disponibles, la situation évolue toutefois de manière contrastée. Bandundu et Kikongo connaissent une tendance à la baisse, tandis que Mokala et Pamu restent sous forte pression.
Durant la seule 31ᵉ semaine épidémiologique, Mokala a enregistré 20 nouveaux cas, dont quatre décès.
Autre difficulté : la maladie semble progresser en suivant les axes fluviaux. Les autorités sanitaires observent notamment une circulation le long de certains cours d’eau, dont la rivière Kwango, en direction du bassin de la Kasaï. Une dynamique qui complique considérablement le contrôle d’une maladie liée notamment à la consommation d’eau contaminée et aux mauvaises conditions d’assainissement.
Ebola : se préparer avant qu’il ne soit trop tard
Face à cette situation, les autorités provinciales ne veulent pas attendre une éventuelle alerte pour agir.
Le Dr Jean-Paul Matela, chef de division provinciale de la Santé, affirme que les équipes renforcent la surveillance épidémiologique, forment les personnels de santé et consolident les capacités de détection et de réponse.
À ce jour, aucun cas d’Ebola n’a été recensé dans le Kwilu.
Mais la préparation traduit une réalité : dans un contexte épidémiologique fragile, l’apparition d’un nouveau virus pourrait rapidement mettre à rude épreuve un système sanitaire déjà mobilisé par le choléra.
Le Centre des opérations d’urgence de santé publique apporte son appui aux équipes provinciales pour renforcer la riposte.
Prévenir plutôt que courir derrière l’épidémie
Les autorités misent sur la sensibilisation des communautés, le renforcement de la surveillance et la prise en charge rapide des malades. Des mesures essentielles, mais qui ne peuvent à elles seules régler les causes profondes de la crise.
Car le choléra prospère là où l’eau potable manque, où l’assainissement fait défaut et où les populations ont difficilement accès à des soins rapides.
Dans ce contexte, les appels aux gestes d’hygiène doivent être accompagnés d’investissements durables dans les infrastructures sanitaires et l’accès à l’eau potable. Sans cela, la riposte risque de rester condamnée à courir derrière les nouveaux foyers.
Les autorités demandent à la population de signaler rapidement tout cas suspect. Toute personne présentant une diarrhée aqueuse persistante, des vomissements ou de la fièvre est invitée à consulter sans attendre.
Au Kwilu, l’urgence est donc double : endiguer un choléra qui tue déjà et se préparer à une éventuelle menace Ebola.
Pour l’heure, Ebola n’a pas franchi les portes de la province. Mais avec 36 décès liés au choléra en quelques semaines, le signal d’alarme est déjà bien réel.
Lionel Kibuluku
