À l’ouverture du XXe Sommet de la Francophonie, ce dimanche 15 novembre au Cambodge, la crise entre la RDC et le Rwanda s’est invitée au cœur des débats. En retirant sa candidate Juliana Lumumba et en ralliant le Roumain Dacian Cioloș, Kinshasa a changé de stratégie. Mais derrière l’appel d’Emmanuel Macron à l’unité se joue une bataille autrement plus profonde : celle de l’influence, de la souveraineté et de la place de la RDC dans l’espace francophone.
La Francophonie voulait parler de paix. C’est finalement la crise des Grands Lacs qui s’est imposée à son agenda. À Phnom Penh, au Cambodge, les dirigeants des États et gouvernements membres de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) ont ouvert, dimanche 15 novembre, leur XXe sommet dans une atmosphère diplomatique chargée. Au centre des préoccupations : la succession à la tête de l’organisation, devenue le nouveau terrain d’expression des tensions entre Kinshasa et Kigali.
Pour la République démocratique du Congo, deuxième pays francophone au monde par le nombre de locuteurs selon les données de l’OIF, ce rendez-vous dépasse largement le cadre d’une rencontre institutionnelle. Il touche à sa capacité à faire entendre sa voix, à défendre ses intérêts diplomatiques et à peser dans les équilibres d’une organisation dont elle constitue l’un des membres les plus importants.
Le Rwanda et la RDC, une rivalité jusque dans les couloirs de l’OIF
Depuis plusieurs mois, la question du secrétariat général cristallise les tensions. La Rwandaise Louise Mushikiwabo, qui dirige l’organisation depuis 2018, brigue un troisième mandat. Une perspective contestée par Kinshasa, qui accuse Kigali de soutenir le mouvement armé M23 dans l’est congolais. Le Rwanda rejette ces accusations.
La candidature de Juliana Amato Lumumba, portée par les autorités congolaises, avait donné à cette confrontation une dimension symbolique et politique particulière. Fille de Patrice Emery Lumumba, figure historique de l’indépendance congolaise, elle incarnait aussi la volonté de Kinshasa de reprendre une place plus visible dans les instances francophones.
Mais à la veille de l’ouverture du sommet, la diplomatie congolaise a opéré un changement majeur. Le samedi 14 novembre, la RDC a annoncé le retrait de Juliana Lumumba et son ralliement à la candidature de l’ancien Premier ministre roumain Dacian Cioloș. L’objectif affiché : rechercher une candidature susceptible de réunir davantage de voix et d’éviter une nouvelle reconduction de Louise Mushikiwabo.
Ce revirement modifie les termes de la compétition. Kinshasa ne défend plus directement sa propre candidate ; elle tente désormais de construire une coalition autour d’un autre prétendant.
Macron appelle au consensus, Kinshasa pose la question de la souveraineté
À l’ouverture des travaux, Emmanuel Macron a appelé les membres de l’OIF à préserver leur unité et à rechercher le consensus. Un message qui prend une résonance particulière alors que la succession de Louise Mushikiwabo menace de provoquer une fracture entre deux États africains membres de l’organisation.
La France, principal contributeur financier de l’OIF, occupe une position centrale dans cette séquence. Paris a indiqué avoir encouragé le retrait des deux candidatures congolaise et rwandaise au nom de l’unité. Une démarche qui soulève une question politique sensible : jusqu’où une puissance extérieure au continent peut-elle peser dans l’arbitrage d’une compétition qui engage directement les rapports de force entre États africains ?
Pour Kinshasa, l’enjeu est délicat. Accepter une solution de compromis peut être interprété comme une démarche pragmatique destinée à empêcher la reconduction de la candidate rwandaise. Mais cette stratégie expose également la diplomatie congolaise à une autre interrogation : quelle marge de manœuvre conserve-t-elle lorsque ses choix institutionnels se négocient dans un rapport de forces international ?
Une organisation à l’épreuve de ses propres contradictions
La crise actuelle dépasse les ambitions de deux candidates. Elle interroge la capacité de l’OIF à incarner les principes qu’elle revendique : solidarité, démocratie, respect de la souveraineté, règlement pacifique des différends et coopération entre ses membres.
L’organisation rassemble quelque 90 États et gouvernements, dont 53 membres de plein droit. Pourtant, les divergences politiques, les rivalités régionales et les tensions liées à l’héritage de la relation entre la France et ses anciennes colonies fragilisent régulièrement son unité.
Les départs du Mali, du Niger et du Burkina Faso, annoncés en 2025, ont déjà illustré cette crise de confiance. Une éventuelle rupture avec la RDC aurait une portée supplémentaire. Avec plus de 110 millions d’habitants, le pays représente un poids démographique, linguistique et politique considérable dans l’espace francophone.
La menace congolaise de quitter l’organisation en cas de reconduction de Louise Mushikiwabo donne ainsi à l’élection du 16 novembre une dimension qui dépasse la simple désignation d’un responsable administratif.
Le 16 novembre, l’heure des comptes diplomatiques
Le scrutin prévu lundi à huis clos sera un test pour les alliances nouées à Phnom Penh. Le soutien de Kinshasa à Dacian Cioloș permettra-t-il de faire émerger une majorité autour de sa candidature ? Les États membres privilégieront-ils le compromis ou laisseront-ils s’exprimer les rapports de force régionaux et internationaux ?
À ce stade, aucune issue ne peut être tenue pour acquise.
Pour Félix Tshisekedi, la séquence constitue un exercice d’équilibre : défendre la position congolaise face au Rwanda, éviter l’isolement diplomatique et préserver les intérêts d’un pays dont le poids dans la Francophonie est difficilement contestable.
Mais une question demeure, au-delà du résultat électoral : à quoi sert une organisation qui fait de la paix son ambition centrale si ses propres mécanismes de décision deviennent le théâtre des rivalités qu’elle prétend contribuer à résoudre ?
À Phnom Penh, la RDC ne joue pas seulement une élection. Elle joue une partie de sa crédibilité diplomatique et de son influence dans l’espace francophone.
Freddy Noël Tshiyoyo
