Ils devraient être à l’école, ils survivent dans la rue. À Kananga, la Journée mondiale contre l’esclavage des enfants n’a rien d’une commémoration abstraite : elle agit comme un révélateur brutal d’une réalité que beaucoup préfèrent ignorer.
Le 16 avril, à l’occasion de cette journée internationale, plusieurs voix de la société civile se sont élevées , non pas pour dresser un énième constat, mais pour plaider, avec insistance, en faveur d’un sursaut collectif.
Parmi elles, celle de Francis Kalonga, engagé au sein de l’ONG Lumière du Kasaï, qui interpelle sans détour : abandonner un enfant à la rue, c’est hypothéquer l’avenir même de la République démocratique du Congo.
Son réquisitoire est sans appel. Dans la province du Kasaï Central, l’enfant est trop souvent arraché à ses lieux naturels de construction : l’école, la famille, les espaces de socialisation , pour être précipité dans les marchés, les carrières ou sur les routes.
Une dérive banalisée, presque tolérée, qui confine à une forme moderne d’esclavage. « La place de l’enfant n’est ni dans la rue ni dans les lieux de vente », martèle-t-il, appelant les autorités à rompre avec la complaisance et à responsabiliser des parents défaillants.
Même tonalité du côté de la présidente provinciale du Cadre de concertation de la jeune fille, qui rappelle une évidence trop souvent négligée : un enfant ne peut grandir sans protection. Le foyer, insiste-t-elle, doit rester un espace de sécurité, non un point de départ vers l’errance ou l’exploitation.
Plus ferme encore, Vincent Kayembe Tshiamumanya, coordonnateur provincial de la Commission nationale des droits de l’homme, dénonce des pratiques qu’il juge inacceptables. Travaux pénibles, mendicité forcée, exposition aux dangers : autant de violences infligées à des mineurs par ceux-là mêmes qui devraient les protéger. Pour lui, aucune justification sociale ou économique ne peut excuser ces dérives.
Au-delà des mots, c’est une véritable plaidoirie pour l’enfance qui se dessine. Car derrière chaque enfant exploité dans une carrière, chaque mineur contraint de vendre dans un marché ou de pédaler comme « bayada », se joue une fracture silencieuse : celle d’une génération privée de droits fondamentaux.
Le message est clair, presque accusatoire : la lutte contre l’esclavage des enfants ne peut se limiter à des discours de circonstance. Elle exige des actes, des politiques publiques cohérentes et, surtout, une prise de conscience collective. À Kananga, la société civile ne demande plus , elle somme d’agir.
François Ntumba
