Le malaise est profond et le tacle, frontal. Ancien capitaine des Léopards, Youssouf Mulumbu est sorti du silence pour dénoncer le manque de considération accordé aux ex-internationaux congolais, particulièrement ceux de la diaspora ayant choisi de défendre les couleurs de la RDC. Dans un discours aux allures de cri du cœur, l’ancien milieu de terrain estime que les bâtisseurs du renouveau des Léopards ont été relégués au second plan au profit des figures populaires des réseaux sociaux.
Médaillé de bronze à la CAN 2015 avec la RDC, Youssouf Mulumbu ne cache plus son amertume face à ce qu’il considère comme une absence totale de reconnaissance de la part des dirigeants actuels du football congolais.
« Si on a fait ce choix-là de jouer pour la sélection, c’était aussi parce qu’on pensait laisser une trace, avoir un impact et être reconnus à notre juste valeur », a confié l’ancien joueur formé au PSG.
L’ex-capitaine des Léopards regrette notamment l’absence d’une véritable politique d’intégration des anciennes gloires au sein de la sélection nationale, contrairement à d’autres grandes nations africaines. Pour illustrer son propos, Mulumbu cite l’exemple du Sénégal, où plusieurs anciennes légendes gravitent encore autour de l’équipe nationale.
« Quand tu regardes le Sénégal, tu vois des anciens comme El Hadji Diouf présents autour de la sélection. Nous, ce n’est pas le cas », déplore-t-il.
L’ancien milieu de West Bromwich Albion compare également cette situation avec celle vécue dans ses anciens clubs européens. Malgré un passage discret au Paris Saint-Germain, Mulumbu affirme bénéficier d’une reconnaissance institutionnelle durable.
« Au PSG, il existe une carte “Legends Club”. Même sans avoir énormément joué, ils reconnaissent les anciens. En sélection, cette reconnaissance n’existe pas », regrette-t-il.
Mais au-delà du simple manque d’hommage, c’est une dérive plus profonde que pointe l’ancien Léopard. Selon lui, l’image et la visibilité numérique auraient désormais pris le dessus sur la mémoire sportive.
« Aujourd’hui, la sélection préfère mettre en avant des influenceurs ou des personnes populaires sur Instagram, mais elle oublie ceux qui ont contribué à faire grandir cette équipe nationale », lâche-t-il.
Ces déclarations relancent le débat autour de la gestion des anciens internationaux par la FECOFA, régulièrement critiquée pour l’absence de programme structuré destiné aux ex-joueurs. La génération Mulumbu reste pourtant celle qui a redonné de la fierté au football congolais après plusieurs années d’errance, avec en point d’orgue la troisième place historique décrochée à la CAN 2015 en Guinée équatoriale.
Derrière les mots de Mulumbu, c’est finalement toute une génération de Léopards binationaux qui réclame aujourd’hui une place dans l’histoire… et dans l’avenir du football congolais.
Lionel Kibuluku
