Les Léopards de la République démocratique du Congo ont créé la sensation en éliminant le Nigeria au terme d’un duel particulièrement disputé. Après un nul 1-1 à l’issue du temps réglementaire, la RDC s’est imposée lors de la séance des tirs au but, portée par une solidarité remarquable et une détermination qui n’a jamais faibli.
Ce succès offre à la sélection congolaise son ticket pour le barrage intercontinental, une étape décisive dans la course à la Coupe du monde 2026. Une performance majeure, qui confirme la progression constante d’un groupe prêt à écrire une nouvelle page de son histoire, plus de 50 ans après sa dernière participation au Mondial.
Dans les rues de Kinshasa, Lubumbashi ou Goma, les scènes de liesse se sont multipliées. Supporters et supportrices ont célébré une victoire jugée inespérée par beaucoup, nourrissant désormais un espoir renouvelé : voir enfin les Léopards retrouver la plus grande scène du football mondial.
La route reste cependant semée d’embûches. En mars prochain, au Mexique, la RDC devra encore franchir l’ultime étape : un mini-tournoi de barrages intercontinental réunissant la Bolivie, la Nouvelle-Calédonie, l’Irak ou les Émirats arabes unis, ainsi que deux équipes de la Concacaf.
Mais pour l’heure, l’exploit du jour suffit à raviver la fierté nationale et à nourrir les ambitions d’une équipe qui n’a clairement pas dit son dernier mot.
François Ntumba
