À défaut d’un tapis rouge, les passagers ont eu droit à un saut dans le vide. Pour son vol inaugural à destination de Kindu, dans le Maniema, Air Congo a offert, vendredi 19 décembre, un spectacle peu compatible avec les standards de l’aviation moderne : faute d’escalier mobile, les voyageurs ont été contraints de descendre du Boeing 737-800… en sautant directement au sol.
L’appareil a pourtant atterri sans incident. Mais une fois immobilisé sur le tarmac, le décor s’est fissuré. Coincés dans la cabine, sans explication ni assistance visible de l’équipage, les passagers ont attendu de longues minutes avant de comprendre qu’aucun dispositif n’était prévu pour leur débarquement. La solution improvisée fut aussi rudimentaire que risquée.
La scène, largement relayée et commentée, a suscité l’indignation des voyageurs, certains dénonçant une mise en danger manifeste et appelant les autorités congolaises à rappeler à l’ordre une compagnie encore en rodage mais déjà prise en défaut sur les règles élémentaires de sécurité.
Ce faux départ embarrasse d’autant plus qu’Air Congo se veut le symbole du renouveau du transport aérien national. L’entreprise, lancée en partenariat avec Ethiopian Airlines, mise sur une flotte moderne de Boeing 737-800 pour redorer l’image d’un secteur longtemps sinistré. Mais à Kindu, la modernité s’est arrêtée à la porte de l’avion.
L’incident met surtout en lumière une réalité que les autorités connaissent bien : la faillite des infrastructures aéroportuaires en province.
À Kindu, comme à Kananga ou Mbandaka, les équipements au sol ne suivent pas les ambitions affichées à Kinshasa. Sans investissements lourds et coordination sérieuse, même les avions les plus récents se retrouvent prisonniers d’aéroports d’un autre âge.
En attendant, le vol inaugural d’Air Congo restera comme un symbole involontaire : celui d’une compagnie qui promet de faire décoller le pays, mais dont les passagers doivent encore atterrir par leurs propres moyens.
Lionel Kibuluku
