La tension est montée d’un cran dans la « ville mondiale du cobalt ». À Kolwezi, dans le sud de la République démocratique du Congo, des manifestations de creuseurs artisanaux contre une décision gouvernementale ont dégénéré, faisant au moins trois morts, dont un policier, samedi à Kanina.
À l’origine de cette flambée de violence, une mesure prise par le gouvernement congolais : la suspension, à titre conservatoire, des opérations de traitement et de commercialisation des substances minérales issues de l’exploitation minière artisanale. Une décision vivement contestée par les creuseurs, qui dénoncent une menace directe sur leurs moyens de subsistance.
Samedi, la contestation est descendue dans les rues de Kolwezi. Des groupes de manifestants ont incendié plusieurs édifices publics et paralysé la circulation en dressant des barricades de pneus enflammés sur les principaux axes de la ville. Les forces de l’ordre sont intervenues pour tenter de rétablir le calme, mais les affrontements ont été violents.
Le bilan provisoire fait état de trois morts, parmi lesquels un policier, selon des sources locales. Depuis plusieurs jours, le climat sécuritaire se dégrade dans cette zone stratégique de l’industrie minière congolaise.
Dans la nuit du 26 au 27 décembre, la cité de Kapepa, non loin de Kolwezi, a également été la cible d’une attaque armée. Une moto et une importante somme d’argent ont été emportées. L’attaque a coûté la vie à une personne et fait plusieurs blessés, renforçant le sentiment d’insécurité dans la région.
Face à cette escalade, la société civile révolutionnaire alerte sur le risque d’une crise sociale et sécuritaire majeure. Elle appelle les autorités à réévaluer la mesure de suspension et à engager un dialogue avec les acteurs de l’exploitation artisanale, afin d’éviter un embrasement durable dans le Lualaba.
Lionel Kibuluku
