Coup de sifflet congolais pour le sommet du football africain. La Confédération africaine de football (CAF) a désigné Jean-Jacques Ndala Ngambo pour diriger la finale de la 35 ème Coupe d’Afrique des Nations, dimanche 18 janvier 2026, entre le Sénégal et le Maroc, au stade Prince Moulay Abdallah de Rabat.
Âgé de 38 ans, l’arbitre international de la République démocratique du Congo s’est imposé comme l’un des hommes en noir les plus fiables de cette CAN. Déjà au centre lors du match d’ouverture entre le Maroc, pays hôte, et les Comores, il avait également officié pendant la phase de groupes, notamment lors de l’affiche Tunisie-Tanzanie. Des prestations solides qui ont convaincu la CAF de lui confier le rendez-vous le plus prestigieux du tournoi.
La finale, programmée à 20 heures, heure de Kinshasa, se jouera aussi sous forte empreinte congolaise. Jean-Jacques Ndala sera assisté de ses compatriotes Guylain Ngila et Mwanya Mbilizi. Le Sud-Africain Abongile Tom endossera le rôle de quatrième arbitre, tandis que l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) sera assurée par le Comorien Styven Moyo.
Arbitre de la Ligue de football du Katanga, Jean-Jacques Ndala est désormais un habitué des grandes scènes africaines. Présent lors des CAN 2022 au Cameroun et 2024 en Côte d’Ivoire, il avait déjà gagné la confiance des instances arbitrales continentales. À l’échelle mondiale, il figurait également parmi les 35 arbitres centraux sélectionnés pour la dernière Coupe du monde des clubs disputée aux États-Unis.
Cette désignation pour la finale de Rabat confirme la montée en puissance de l’arbitrage congolais sur la scène internationale. Jean-Jacques Ndala fait d’ailleurs partie des officiels retenus pour diriger certaines rencontres de la Coupe du monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, une reconnaissance supplémentaire pour un arbitre désormais au sommet de son art.
Lionel Kibuluku
