Ils ont fui les balles, pas la faim ni la peur. Plus de 337 000 Congolais ont trouvé refuge au Burundi et en Tanzanie, emportant avec eux ce qu’il restait de leur quotidien, brisé par la guerre dans l’est de la République démocratique du Congo. Parmi eux, plus de 50 000 enfants, premières victimes silencieuses d’un conflit qui se prolonge.
Ces chiffres ont été rendus publics samedi 17 janvier 2026 lors d’un briefing de presse organisé à Kinshasa, à la télévision d’État. La ministre d’État en charge des Affaires sociales, Ève Bazaiba Masudi, et le ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya Katembwe, ont dressé un état des lieux qualifié de « profondément alarmant ».
Au Burundi, 250 000 réfugiés congolais sont répartis sur sept sites. Le camp de Boussouma, le plus important, accueille à lui seul 67 000 personnes, dont près de 30 000 enfants. Parmi eux, 2 200 mineurs vivent sans leurs parents. En Tanzanie, 87 000 Congolais ont été enregistrés, dont près de 50 000 enfants. Une nouvelle vague de 10 000 arrivants est venue, ces dernières semaines, alourdir encore la pression humanitaire.
« C’est une tragédie humaine », a résumé Ève Bazaiba.
« Nos compatriotes ne fuient ni la pauvreté ni les effets du climat, ils fuient la violence des armes. » Une violence attribuée par Kinshasa à la guerre menée par le Rwanda et la rébellion de l’AFC/M23 dans l’est du pays.
Une urgence humanitaire sous-financée
La crise est d’autant plus critique que plusieurs ONG et bailleurs internationaux ont réduit ou réorienté leur aide, conséquence de choix budgétaires globaux. Un désengagement qui fragilise l’assistance dans les camps, alors que les besoins explosent. Face à cette situation, la RDC a décidé de s’impliquer directement.
« En principe, un pays d’origine n’intervient pas auprès de ses réfugiés », a rappelé la ministre des Affaires sociales. « Mais nous faisons face à une situation exceptionnelle. »
Un mécanisme spécifique a ainsi été mis en place avec le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) et les pays hôtes, permettant l’acheminement de vivres, de biens essentiels et d’un appui médical. Kinshasa affirme être aujourd’hui le premier contributeur au Burundi pour l’assistance à ses propres ressortissants.
L’exil sans renoncement
Lors des visites officielles dans les camps, à Bujumbura comme en Tanzanie, l’émotion était palpable. Des familles entières ont entonné l’hymne national congolais, souvent en larmes. Deux mots revenaient sans cesse : paix et retour.
« Ces chants disent leur attachement au pays », souligne Patrick Muyaya.
« Notre responsabilité est de recréer les conditions d’un retour digne et sécurisé. »
Les plus vulnérables en première ligne
Enfants non accompagnés, femmes enceintes, personnes âgées, personnes en situation de handicap et survivantes de violences sexuelles constituent les priorités humanitaires. Abri, alimentation, soins de santé et protection restent insuffisants face à l’ampleur des besoins, tant que les combats se poursuivent.
Au-delà des chiffres, ces 337 000 réfugiés racontent une même histoire : celle de vies suspendues à la fin d’un conflit qui continue de déplacer, d’appauvrir et de fragiliser des populations entières. Une crise humanitaire majeure que la région, et la communauté internationale, ne peuvent plus se permettre d’ignorer.
Freddy Noël Tshiyoyo/fntv.cd
