La finale est terminée, le trophée a changé de mains, mais la contestation, elle, refuse de quitter le terrain. Battu chez lui par le Sénégal lors de la 35 ème Coupe d’Afrique des Nations, le Maroc voit désormais la polémique glisser des tribunes vers l’hémicycle, avec une attaque frontale et inédite contre l’arbitre central de la rencontre.
Au centre de la colère : le Congolais Jean-Jacques Ndala Ngambo. Dans une sortie aux accents explosifs, un député marocain a publiquement mis en cause l’arbitre, l’accusant de « collusion » et de « fautes graves » susceptibles, selon lui, d’avoir pesé sur l’issue de la finale. Plus loin encore, l’élu réclame son arrestation et son jugement sur le sol marocain, franchissant une ligne rarement atteinte dans l’histoire récente du football africain.
Cette charge politique, aussitôt relayée sur les réseaux sociaux et dans certains médias, choque autant qu’elle interroge. Car si l’arbitrage de la finale a suscité des débats passionnés, le scénario sportif reste clair : une rencontre tendue, engagée, conclue par une victoire sénégalaise construite sur la maîtrise et l’efficacité dans les moments décisifs.
En ciblant l’arbitre, la polémique ravive un vieux malaise du football africain : celui de la défiance persistante envers les officiels lors des grands rendez-vous continentaux. Mais elle pose surtout la question de l’ingérence politique dans un domaine censé relever exclusivement du sport et de ses instances.
Pourtant, la désignation de Jean-Jacques Ndala et de ses deux assistants congolais n’avait rien d’un hasard. Le trio bénéficiait de la pleine confiance de la Confédération africaine de football (CAF), après avoir dirigé plusieurs matches majeurs du tournoi, dont la rencontre d’ouverture. Un choix assumé par la Commission d’arbitrage, soucieuse d’affirmer la crédibilité de ses officiels.
Côté congolais, cette finale avait valeur de symbole. Malgré l’élimination précoce des Léopards, l’arbitrage de la RDC retrouvait une visibilité continentale, après des années d’ombre et de critiques. Pour Ndala, également présélectionné en vue de la prochaine Coupe du monde, l’enjeu dépassait le simple match : il s’agissait d’un test majeur pour sa carrière et pour l’image de l’arbitrage africain. Sous pression maximale, médiatique comme populaire, l’arbitre devait aussi protéger l’essence même de la compétition. Jusqu’ici, la CAF n’a annoncé aucune sanction ni mesure particulière à son encontre, laissant la tempête médiatique suivre son cours.
Reste une question brûlante : cet épisode marquera-t-il un tournant dans la protection des arbitres africains, ou ouvrira-t-il la porte à une dangereuse confusion entre contestation sportive et règlement de comptes politiques ?
Lionel Kibuluku
