Ils documentent les massacres, dénoncent les expulsions, alertent sur les dérives. En retour, ils sont enlevés, torturés, traqués. Dans l’est de la République démocratique du Congo, la parole indépendante se paie désormais au prix fort. Et le Mouvement du 23 mars est directement mis en cause.
Dans un communiqué publié le 26 février depuis Genève, des experts de l’Organisation des Nations unies dénoncent une vague de « violences extrêmes » visant les défenseurs des droits humains dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Entre novembre 2025 et février 2026, les cas d’enlèvements, de torture et de menaces de mort se sont multipliés.
« Nous sommes horrifiés par la gravité et la brutalité des exactions commises à l’encontre des défenseurs des droits humains et de leurs familles », alertent-ils.
Enlevées, torturées, disparues
Selon les informations recueillies par les experts onusiens, plusieurs militants ont été ciblés en raison directe de leur travail de documentation des abus attribués au M23.
Dans le territoire d’Uvira, deux femmes qui manifestaient contre les expulsions forcées de civils auraient été enlevées et torturées par des membres du groupe armé. À ce jour, elles restent portées disparues.
Autre cas glaçant : une défenseure engagée pour les droits des personnes LGBT aurait été kidnappée à plusieurs reprises, soumise à de graves actes de torture et continuerait d’être activement recherchée.
À Goma, un jeune activiste a dû entrer dans la clandestinité après avoir publié des articles sur des massacres de civils dans des zones sous contrôle du M23. Un autre défenseur a vu son épouse enlevée à leur domicile par des hommes armés, battue pour contraindre son mari à sortir de sa cachette.
Une stratégie de la terreur
Pour les experts de l’ONU, il ne s’agit pas de dérapages isolés, mais d’une stratégie assumée. « Celles et ceux qui osent dénoncer les abus commis par le M23 sont délibérément pris pour cible », affirment-ils.
Les femmes défenseures et les militants LGBT, déjà exposés à la stigmatisation, seraient particulièrement vulnérables, avec un risque accru de violences sexuelles et de torture.
Les experts exhortent le groupe armé à respecter le cessez-le-feu et à mettre un terme immédiat aux intimidations. Mais leur message ne s’arrête pas là.
Kinshasa face à ses responsabilités
Car au-delà du M23, c’est aussi l’État congolais qui est interpellé. Même lorsque les violations sont commises par des acteurs non étatiques, rappellent les experts, les autorités ont l’obligation de prévenir, d’enquêter, de sanctionner et de garantir réparation aux victimes.
Ils appellent Kinshasa à diligenter des enquêtes rapides et impartiales, à assurer protection, soins médicaux et soutien psychosocial aux victimes, et à créer des conditions sécurisées pour que les défenseurs puissent poursuivre leur travail.
Le message est limpide : réduire au silence celles et ceux qui documentent les crimes, c’est hypothéquer toute perspective de paix durable dans l’est congolais.
Dans une région déjà ravagée par les affrontements, la traque des voix critiques ajoute une couche de terreur. Et pose une question brûlante : qui protégera ceux qui protègent les autres ?
Lionel Kibuluku
