Il aura fallu onze morts pour que l’alerte soit prise au sérieux. Depuis le 27 mars, une épidémie de choléra ravage la prison centrale de Mbanza-Ngungu, dans le Kongo Central, révélant une nouvelle fois les failles structurelles du système carcéral congolais. Selon un communiqué gouvernemental publié le 30 mars, au moins onze détenus ont succombé, tandis que soixante-quatorze cas ont été confirmés au sein d’une population estimée à environ huit cents prisonniers. Une propagation rapide qui interroge sur les conditions sanitaires dans cet établissement pénitentiaire.
Face à une situation désormais jugée « particulièrement préoccupante », les autorités ont enclenché une riposte d’urgence. Un centre de traitement du choléra a été installé à l’intérieur de la prison, avec un renforcement des capacités d’accueil. Les cas les plus graves sont évacués vers des structures hospitalières spécialisées.
Sur le terrain, des équipes médicales ont été dépêchées pour assurer la prise en charge et lancer des opérations de vaccination. Des actions d’assainissement et de désinfection ont également été engagées, tandis que la qualité de l’eau fait l’objet de contrôles.
Mais ces mesures tardives peinent à masquer une réalité plus profonde : promiscuité, insalubrité chronique et manque d’accès à l’eau potable constituent un terrain fertile pour ce type d’épidémie.
Dans ce contexte, la suspension des nouvelles admissions apparaît davantage comme une réponse conjoncturelle que comme une solution durable.
Le gouvernement assure vouloir protéger détenus et personnel pénitentiaire.
Reste à savoir si cette crise débouchera sur des réformes structurelles, ou si elle viendra s’ajouter à la longue liste des alertes sanitaires sans lendemain dans les prisons congolaises.
Lionel Kibuluku
