La riposte n’a pas tardé. Accusée de vouloir ouvrir une boîte de Pandore constitutionnelle, l’Union sacrée de la Nation contre-attaque et renvoie les évêques catholiques dans les cordes. Face aux mises en garde de la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO) contre une éventuelle révision de la Constitution, la majorité présidentielle brandit un argument de poids : dans un État laïc, c’est au peuple, et à lui seul, de trancher.
Réunie en assemblée plénière extraordinaire du 18 au 20 juin à Kinshasa, la CENCO avait tiré la sonnette d’alarme.
Les évêques s’étaient inquiétés de la campagne menée autour d’un changement de la Constitution du 18 février 2006, estimant qu’une telle initiative pourrait fragiliser la stabilité du pays et remettre en cause l’équilibre institutionnel.
Mais du côté de l’Union sacrée, le ton est nettement plus offensif. Dans une déclaration politique au vitriol, la plateforme au pouvoir reconnaît certes à chaque citoyen le droit de participer au débat constitutionnel, mais accuse certains prélats d’avoir franchi la ligne rouge. Selon elle, les prises de position de la CENCO s’apparentent à une tentative d’influencer dangereusement l’opinion publique au point de favoriser « le soulèvement populaire et le renversement de l’ordre constitutionnel ».
La majorité présidentielle va plus loin. Elle affirme que « quelques évêques » ne peuvent prétendre détenir seuls la vérité sur une question aussi stratégique pour l’avenir du pays. Dans une charge particulièrement sévère, elle évoque même des « accointances » entre certains responsables de la CENCO, l’ancien président Joseph Kabila, le président rwandais Paul Kagame et les rebelles du M23.
Pour l’Union sacrée, le débat est clair : toute réforme éventuelle doit être soumise à la souveraineté populaire par les voies prévues par la Constitution, notamment le référendum. Une manière de rappeler que la légitimité de toute décision majeure appartient aux citoyens et non aux institutions religieuses.
Les évêques, eux, justifient leur intervention par le contexte explosif que traverse la RDC.
Guerre persistante dans l’Est, avancée des groupes armés, crise humanitaire et précarité sociale : autant de facteurs qui, selon la CENCO, devraient inciter les autorités à privilégier les urgences nationales plutôt qu’un chantier constitutionnel potentiellement clivant.
L’Église catholique redoute également que cette dynamique n’ouvre la voie à une remise en cause de certaines dispositions protégées par l’article 220 de la Constitution, considéré comme l’un des principaux garde-fous institutionnels du pays. Une perspective qui, selon elle, risque d’alimenter les tensions politiques et d’éroder davantage la cohésion nationale.
Des arguments balayés par l’Union sacrée.
La coalition présidentielle appelle plutôt les institutions à poursuivre leur mission de consolidation de l’unité nationale, de défense de l’intégrité territoriale et de restauration de la paix. Dans le même temps, elle réaffirme son soutien total au président Félix Tshisekedi et à l’option d’une réforme constitutionnelle, tout en exhortant la population à rester vigilante face à ce qu’elle qualifie de « manœuvres de manipulation ».
Au-delà de la passe d’armes, cette confrontation révèle une nouvelle fracture entre pouvoir politique et hiérarchie catholique. À mesure que le débat sur l’avenir de la Constitution s’installe dans l’espace public, le bras de fer entre la majorité présidentielle et la CENCO semble appelé à se durcir.
Caroline Kaja
