Surpopulation carcérale, lenteurs judiciaires et menace persistante d’Ebola : à Bunia, les autorités congolaises ont lancé une opération judiciaire exceptionnelle avec l’appui de la MONUSCO. Derrière le désengorgement de la prison centrale se dessine une réalité plus profonde, celle d’un système pénitentiaire fragilisé où les impératifs sécuritaires, sanitaires et judiciaires s’entremêlent.
Du 22 juin au 14 juillet 2026, le Tribunal militaire de garnison de Bunia a tenu des audiences foraines exceptionnelles afin d’examiner les dossiers de détenus placés en détention préventive. L’opération, soutenue sur les plans logistique, technique et financier par la Section d’appui à la justice (JSS) de la MONUSCO, a concerné 115 prévenus et débouché sur 105 décisions judiciaires.
L’enjeu dépasse le seul fonctionnement de la justice militaire. Conçue pour accueillir 520 détenus, la prison centrale de Bunia en comptait 2 231 au début des audiences, soit plus de quatre fois sa capacité. Près de 80 % des personnes incarcérées n’avaient toujours pas été jugées, certaines étant privées de procès depuis plusieurs années.
Cette situation alimente une double vulnérabilité. Sur le plan judiciaire, elle interroge le respect du droit à être jugé dans un délai raisonnable. Sur le plan sécuritaire et sanitaire, elle complique la gestion de la prison dans un contexte marqué par la résurgence de la maladie à virus Ebola en Ituri. La promiscuité, la saturation des cellules et les difficultés de prise en charge des détenus constituent autant de facteurs susceptibles d’accroître les risques de propagation de l’épidémie.
Pendant seize jours, trois chambres du Tribunal militaire ont siégé quotidiennement afin d’accélérer le traitement des dossiers. La MONUSCO a assuré le soutien logistique nécessaire au déploiement des magistrats, des assesseurs issus des FARDC et de la Police nationale congolaise, des avocats, des défenseurs judiciaires ainsi que du personnel pénitentiaire.
Les affaires examinées reflètent également le contexte sécuritaire de l’Ituri. Les magistrats se sont prononcés sur des dossiers de vols, d’homicides, de violences sexuelles, mais aussi de participation présumée à des groupes armés opérant dans cette province en proie à des violences récurrentes. Plusieurs prévenus attendaient leur comparution depuis 2018.
Parmi les décisions rendues, le cas d’un homme détenu pendant trois ans et demi avant d’être finalement acquitté faute de preuves met en lumière les conséquences des lenteurs judiciaires. Au-delà des statistiques, cette affaire rappelle le coût humain d’une détention préventive prolongée dans un environnement carcéral déjà soumis à de fortes tensions.
Pour le lieutenant-colonel magistrat José Ndemba, président du Tribunal militaire de garnison de Bunia, ces audiences répondent à une double exigence : réduire la surpopulation de la prison et garantir aux détenus une décision de justice dans des délais compatibles avec les principes de l’État de droit.
Cette opération illustre enfin le rôle que continue de jouer la MONUSCO dans l’accompagnement des institutions judiciaires congolaises. Dans une province où les défis sécuritaires restent étroitement liés à la lutte contre l’impunité, l’amélioration de l’accès à la justice demeure un levier essentiel pour renforcer la stabilité et restaurer la confiance envers les institutions publiques.
Nicolas Ekila
