Sept mois après un premier sinistre, un nouvel incendie a ravagé le pavillon des détenus malades de la prison centrale de Kasapa, à Lubumbashi. Si les flammes ont été maîtrisées, l’absence de bilan officiel et la surpopulation chronique de l’établissement ravivent les interrogations sur les conditions de détention en République démocratique du Congo.
Un incendie s’est déclaré, dimanche 26 juillet, dans le bloc réservé aux détenus malades de la prison centrale de Kasapa, à Lubumbashi, dans la province du Haut-Katanga. Le bâtiment, qui faisait l’objet de travaux de réhabilitation, a été en grande partie détruit. Les causes du sinistre n’étaient toujours pas établies dans l’immédiat.
Selon Timothée Mbuya, président de l’ONG Justicia ASBL, près de 300 prisonniers étaient hébergés dans ce pavillon au moment de l’incendie. Ce secteur accueillait des détenus nécessitant une prise en charge médicale spécifique, ce qui soulève des inquiétudes sur les conséquences de l’incident pour une population particulièrement vulnérable.
Les services de secours sont intervenus avec l’appui d’un camion-pompe de l’entreprise PMJ, permettant de circonscrire le feu, selon David Bibu, responsable du service anti-incendie de la mairie de Lubumbashi. Les autorités pénitentiaires affirment que la situation est désormais sous contrôle. En revanche, aucun bilan officiel n’a été publié concernant d’éventuelles victimes ou des blessés, laissant subsister de nombreuses zones d’ombre.
Au-delà de l’incendie, le drame remet en lumière la situation critique de la prison de Kasapa. Conçu pour accueillir un nombre de détenus bien inférieur à son effectif actuel, l’établissement hébergerait aujourd’hui plus de 3 000 prisonniers, d’après les estimations de Justicia ASBL. Une surpopulation qui exerce une pression constante sur les infrastructures, dégrade les conditions sanitaires et complique la gestion des situations d’urgence.
Ce nouvel épisode intervient seulement sept mois après un précédent incendie survenu dans la même prison. La répétition de tels incidents interroge sur l’état des infrastructures pénitentiaires, la prévention des risques et la capacité des autorités à garantir la sécurité des personnes privées de liberté, dont la protection relève pourtant de la responsabilité de l’État.
Lionel Kibuluku
