La Coupe du monde 2026 a offert son lot de buts, de surprises et d’émotions. Mais une fois les projecteurs éteints, un autre match retient l’attention. Au Canada, pays hôte de 13 rencontres du tournoi, 175 visiteurs ont déposé une demande d’asile après être entrés sur le territoire à l’occasion du Mondial. Un chiffre marginal au regard des dizaines de milliers de supporters accueillis, mais qui rappelle que le football ne se joue jamais complètement en dehors des réalités du monde.
Selon les données d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC), relayées par The Globe and Mail, 175 ressortissants étrangers avaient sollicité l’asile au 20 juillet 2026 après avoir obtenu un visa ou une autorisation de voyage en lien avec la Coupe du monde.
Face aux interrogations, Ottawa met immédiatement les chiffres en perspective. Sur 26 111 visas et autorisations de voyage délivrés pour l’événement, ces demandes représentent moins de 1 % des visiteurs concernés. Les autorités rappellent que chaque dossier sera examiné conformément au droit canadien.
Mais au-delà des statistiques, le phénomène relance une question récurrente : les grandes compétitions sportives sont-elles devenues, pour certains, une opportunité d’accéder à une protection internationale ?
Les nationalités recensées traduisent l’ampleur du phénomène. Le Ghana et la Chine enregistrent chacun 25 demandes, suivis de la Colombie, de l’Égypte et du Kenya (15 chacun). Le Bangladesh, le Nigeria et le Sénégal comptent 10 demandeurs, tandis que l’Équateur, le Burundi, le Népal et le Pakistan en recensent cinq chacun.
Une zone d’ombre demeure toutefois. Les autorités canadiennes refusent de préciser si ces demandes proviennent de supporters, de membres des délégations, d’officiels, de bénévoles ou d’autres visiteurs accrédités. Une absence de détails qui empêche de mesurer l’impact réel du phénomène dans l’écosystème du tournoi.
Pour le monde du sport, ce scénario n’a rien de nouveau. Les grandes compétitions internationales sont régulièrement confrontées à cette réalité. Lors des Jeux olympiques d’hiver de Vancouver en 2010, 22 demandes d’asile avaient déjà été enregistrées. En 2012, les Jeux olympiques de Londres avaient vu 82 athlètes et officiels solliciter une protection au Royaume-Uni.
Certaines fédérations vont jusqu’à adapter leur stratégie. Avant les qualifications du Mondial 2026, l’Érythrée avait renoncé à engager sa sélection nationale, craignant que certains joueurs ne profitent des déplacements internationaux pour quitter définitivement le pays.
Conscient de ces risques, le Canada avait durci son dispositif avant le coup d’envoi de la compétition. Les autorités avaient rappelé qu’un billet pour un match n’ouvrait aucun droit automatique à un visa et que les services frontaliers pouvaient refuser l’entrée aux voyageurs dont les intentions suscitaient des doutes.
La Coupe du monde est souvent présentée comme une célébration universelle du football. Pourtant, derrière les tribunes en fête et les images de communion, elle met aussi en lumière les fractures qui traversent la planète. Les 175 demandes d’asile déposées au Canada ne remettent pas en cause le succès sportif et organisationnel du tournoi. Elles rappellent en revanche qu’un Mondial ne se résume jamais aux résultats sur le terrain : il devient aussi le miroir des réalités économiques, politiques et humaines qui accompagnent les déplacements de millions de personnes à travers le monde.
Lionel Kibuluku
