Kinshasa a sorti le grand jeu pour ses héros. Mardi, à la Cité de l’Union africaine, les Léopards seniors de la République démocratique du Congo ont été reçus et décorés par le président Félix Tshisekedi, en reconnaissance de leur qualification et de leur parcours historique au Mondial 2026.
Des crampons aux insignes de la République, les héros du football congolais ont troqué, le temps d’une cérémonie solennelle, le maillot national contre les distinctions de la Nation. Le sélectionneur Sébastien Desabre, le capitaine Chancel Mbemba, le ministre des Sports Didier Budimbu ainsi que plusieurs acteurs de cette campagne historique ont été admis dans l’Ordre national du Léopard, au grade de Chevalier.
La distinction a été officialisée par le chancelier des Ordres nationaux, le général-major André Matutezulwa, à travers la lecture de l’ordonnance présidentielle.
Cette reconnaissance vient saluer une qualification longtemps attendue et un parcours présenté par la présidence congolaise comme historique : première victoire de la RDC dans cette compétition et qualification pour les 16es de finale du Mondial 2026.
Un collectif au-delà du terrain
Dans son discours, Félix Tshisekedi a insisté sur ce que les Léopards ont représenté bien au-delà du rectangle vert : un symbole d’unité nationale.
« L’unité que les Léopards ont fait vivre avec tant de force nous oblige donc, au-delà des stades », a déclaré le chef de l’État, appelant les Congolais à transformer cet élan collectif en « solidarité de chaque jour ».
Le président congolais a également salué le talent, la persévérance, le sacrifice et la discipline ayant accompagné cette campagne.
« À travers les distinctions qui vous sont conférées, la Nation honore une réussite sportive historique », a-t-il souligné, estimant que cette aventure illustre la capacité du peuple congolais à accomplir de grandes choses lorsqu’il avance uni.
Inonga aussi dans la fête
Fait notable de la cérémonie : Henock Inonga, défenseur des Léopards et non-mondialiste, figure lui aussi parmi les joueurs décorés par le chef de l’État.
Une manière de distinguer non seulement ceux présents sur la scène mondiale, mais également les acteurs ayant contribué au parcours de la sélection congolaise.
À Kinshasa, la cérémonie aura ainsi prolongé la ferveur née autour des Léopards. Après les émotions du Mondial, place aux honneurs de la République : une nouvelle page s’écrit pour une génération qui a marqué l’histoire du football congolais.
Freddy Noël Tshiyoyo
